A função de uma válvula direcional é atender a necessidade de um circuito direcionando o sentido de fluxo. São divididas por números de vias, números de posições, posição de repouso, tipo de acionamento (comando), tipo de retorno (para posição de descanso) e vazão.

- Numero de posições: As válvulas são representas por uma simbologia (quadrados), onde cada quadrado representa o numero de posições, as válvulas direcionais possuem no mínimo dois quadrados.

- Numero de vias: É representando pela quantidade útil de conexões que possui.

-Tipo de acionamento: Pode ocorrer por força muscular, mecânica, pneumática, hidráulica ou elétrica, o tipo de acionamento será de acordo com sua aplicação no circuito.

- Elétrico: Em circuito complexo são de grande vantagem pela facilidade de comunicação em equipamentos controladores como computadores, microcontroladores ou computadores e CLP’s, podendo ser direto, indireto ou combinado.

- Mecânico: Podem ser válvulas roletes, gatilho, mola ou pino, são empregadas em válvulas detectores de posições de fins de curso de cilindro.